长江，从唐古拉山的源头起，一泻万里，奔向浩瀚的东海。在与汉江的交汇处，是一个曾经以东方芝加哥享誉世界的城市——武汉。而以武汉为腹地，方圆18.59万平方公里的荆楚大地成就了一个在中国历史上不可或缺的省份——湖北。在农业上，湖北拥有广袤富足的江汉平原；在工业上，汉阳造、武汉造曾经让九头鸟们傲视全国。而九省通衢的省会武汉，更曾经让湖北牢牢占据着中国历史上“天元”的显赫位置。但随着长江黄金水道的衰落，湖北却逐渐淡出了中国经济舞台的中央。湖北的明天在哪里？武汉的未来何去何从？当中部崛起这四个字从口号逐渐变为现实的时候，湖北人正迫不及待地谋划着一个再现往日荣光的梦想。

上个世纪90年代，众多港资涌入武汉，人们纷纷看到了把武汉打造成为中部香港的可能性。但十几年过去了，中部香港的说法已经无人再提，背后的统计数据却仍然让武汉一身尴尬。全国第一大都市的gdp排名已经被大连、青岛、宁波等中型城市超过，位居13位。眼下，如何在历史的辉煌与复兴的冲动之中找到现实的方向，也许是湖北人想得最多的问题。

“茫茫九派流中国，沉沉一线串南北 ”从地理面积上说，位居世界前十，中国第一的大都市武汉，曾经是毛主席最喜爱的城市，也一直是全体湖北人最自豪的记忆。但从张之洞兴建的全亚洲第一家钢铁企业汉阳铁厂，到新中国建立后的武钢、武重、武锅等一批响当当的武字头企业；从晚清洋务重镇，到新中国第一个小商品市场——汉正街；从张之洞创办新学堂，到首开全国引进外国人管理企业的先河，武汉在令人眼花缭乱的改革创新之下，却最终仅仅成就了今天在中国经济棋盘上的一个让人倍感失意的位子。大武汉在哪儿？在中部崛起的号角声中，这也许是最能撩拨湖北人心弦的提问。

“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”，在历史的记忆里，武汉的“九省通衢”，为湖北人留下一片繁华与辉煌的图景。人们常用围棋棋盘上的“天元之位“来形容武汉在中国的中心位子。但一句围棋里的俗语：金边银角草肚子，却似乎更能道出湖北、武汉眼下地理区位的尴尬。

如果把全中国比作一个围棋的棋盘，那么武汉就是这个棋盘的“天元”。如果把长江比作一条蜿蜒的蛇，那么武汉就是这条巨蛇的七寸。武汉，作为距离世界最大水利发电枢纽三峡大坝最近的大都市，其能源成本是上海的三分之一；而作为国家的地理中心，其交通成本是上海的四分之一。就人才储备而言，武汉大学、华中科技大学等三十五所大学，中国科学院等三千五百多家科研设计单位和十所国家实验室，使得武汉紧随在北京、上海之后位居全国第三。面对如此优越的经济潜能，湖北人相信，武汉可以，也应当有一个比眼下更显赫的位子。

公元前613年，楚庄王即位。三年无明显政绩。大臣伍举含蓄地问楚庄王：“有只大鸟在楚周山待了三年，不飞也不叫，这是什么鸟？”楚庄王回答说：“这不是普通的鸟，它三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。”随后 ，在公元前594年，楚庄王确立了他称雄中原的霸主地位。今天，在湖北这片创造过张扬而绚烂的古楚文化的土地上，楚庄王的后代们比谁都更懂得韬光养晦，厚积薄发的道理。就像我身后的黄鹤楼，在历史上屡毁屡修，却到今天依旧气吞云梦。