清光绪四年（ 1878 ），湖州菜贩丁莲芳以鲜猪肉、千张为原料，裹成长枕形千张包子，配细丝粉，名曰千张包子丝粉头，肩挑叫卖。后听取顾客意见，在肉馅中添进笋衣、开洋，并改为五厘米见方的三角形包子，细丝粉改用以绿豆为原料的粗丝粉，切成 4-5 厘米，使外形、馅料和辅料等方面均有别于家常色彩而独具一格。光绪八年（ 1882 ），在湖州黄沙路（今红旗路）爱山街口设店经营。后又听取顾客意见，不断创新改进，成为湖州名点。此名点以用料讲究、烹调有术、味道鲜美而闻名遐迩。包子所用的千张和丝粉都是特制的，千张薄而韧，包得密不透气，香浓汁鲜；丝粉白而粗，久煮不糊，柔软入味。

湖州丁莲芳千张包子店是一爿具有历史的名牌点心店，所产千张包子以制作精细、用料名贵、味道鲜美而闻名遐迩。

提起丁莲芳，无论是七八十岁老人，还是一二十岁青少年，都对她赞赏不已。那些湖籍旅外人士总是念念不忘家乡名点，一旦回湖或是路过，总要尝尝为快，有时还要带回去与亲友共飨。

由于丁莲芳千张包子历史悠久，脍炙人口，这几年来香港《大公报》、《浙江经济生活报》等都作了专题报导，浙江电视台也曾来录像，《中国烹饪》作了专题介绍。

千张包子丝粉头的由来

丁莲芳原是湖州城里一个挑葱卖菜为生的小商贩，生活十分艰难，尤其是风雪严冬，更难糊口。公元一八七八年，即其二十九岁那年，他决心改行，谋求新的出路以摆脱困境。改什么呢？他考虑做大生意要本钿；做小生意难以维持。想来想去，唯独“吃”这一行当最适宜，可以小本经营，设摊挑担，投资少，翻身快，日朝见活钿，因此决定做“小吃”这一行。行当选定，那末做什么小吃好呢？看看市上，烧饼粽子豆腐浆，咸糕油条粢米饭，笃笃馄饨米饭饼，番薯老菱茶叶蛋，真是五 花八门，应有尽有。如果再做这些买卖，落在人家后面，没有多大奔头，弄得不好仍要饿肚皮。只有闯新路，走在人家前面，做市场上没有的点心才有吸引力。当时市场上有牛肉丝粉汤、油豆腐丝粉头的摊子和担子，这些对他有所启发，他想不妨做些千张包子放在丝粉中，变为千张包子丝粉头，倒也别开生面。他下了决心立即动手，买了一个锅子，做了一付担子，就这样经营起千张包子丝粉头来了。

从挑担叫卖到名点

刚刚开始经营，由于白天点心品种多，况且千张包子必须白天买进千张鲜肉包起来煮熟，方可出售，由于人力限制，所以必须到晚上才能把担子挑出去，当时他把担子挑在骆驼桥堍鱼行口（系湖州热闹中心）叫卖，因是新品种，当天现做现卖，肉馅新鲜，味美可口，品种新颖，独具一格，所以生意尚可，天天出担、天天卖完。从晚上八点到子夜一点，每天可卖一百多客（包括双单件），在当时的社会能卖到这一点数量，已算很不错了，因为当时的主要销售对象是些看夜戏散后的一般市民及嫖、赌、吸鸦片的磨夜游民。就这样卖了一个年头，老顾客也多了，人也熟悉了 ，特别是那些吸鸦片的，这些人“懒做贪吃咀独刁，一门心思吃得好”，他们以老主顾的资格，纷纷向丁莲芳提出意见，1.包子式样再不能家常式（当时包子式样同民间家常包的一个样，是长的）。2.馅心虽鲜还不够，还要加点鲜的东西岂不更好。（当时包子里面只有鲜肉笋衣）3.丝粉也不 要象油豆腐丝粉那样的细丝粉，最好定做粗的。为了不失掉老顾客，为了生意，为了使这个品种立足于社会，所以逐渐改进包子式样，把原来长的改制成方的，后改进为三角形五公分见方的式样，独具一格。肉馅中再放进了开洋，细长丝粉定制成粗的绿豆丝粉，这样一来，从里到外完全摆脱了家常色彩，经过不断改进和提高，逐步成为湖州城里别具特色的一种点心，深受群众欢迎。生意从原来一百多客增加到二百多客，除了晚上出担供应外，轮到乡下做草台戏也挑担下乡赶庙会。