古生物学家们宣布，他们发现了第一个令人信服的证据，证明原古的蛇是长着腿的。

化石标本是在以色列的一个石灰岩采石场发现的，起初人们把它们看做是蜥蜴化石。经过再次鉴定，古生物学家们确认出，它们是最原始的蛇，原始得甚至还长着短小但发育良好的后肢。从化石来看，这只3英尺的细长形的蛇生活在9500万年前的浅海中，人们称它为隆脊疑蛇。

这项发现在《自然》杂志上做了报道。它可能成为研究蛇的起源、追溯它们的进化史的重要线索。以往由于化石资料的奇缺，这方面的研究一直进展缓慢。这一发现不仅使科学家们能够论证早期的蛇像其他爬行动物一样的确长着腿，而且可以使他们解决一些悬而未决的进化问题，如建立起更清晰的蛇与多门类的蜥蜴之间的关系等。

长期以来，关于蛇历来有没有四肢，如果有过，又是怎样消失掉的问题一直困扰着科学家们。古代的人们一定也曾思考过这个问题，这方面的例子从最著名的蛇的故事，即伊甸园中的诱惑中，可见端倪。

据《圣经》中的“创世纪”记载，伊甸园中那条蛇诱骗夏娃品尝了智慧树的果实，于是上帝诅咒它将用自己的腹部行走，而且“终生只以土为食”。

去年，在埃德蒙顿的埃博塔大学工作的米歇尔·w·考德威尔博士和在澳大利亚悉尼大学工作的米歇尔·S·Y·李博士一道，在耶路撒冷的希伯来大学检验了两具长着后肢的蛇的化石标本，标本上的每只后肢只有1英寸多一点长。这两具标本在20年前出土时曾被界定为蜥蜴，它们的出土地点是埃恩亚伯路采石场，位于约旦河西岸，耶路撒冷以北12英里处。

　　
在报告中，两位古生物学家说，隆脊蛇的头骨小而窄，结构很轻巧，具备许多只有蛇才具备的特征，脑室完全被骨组织包裹着。其他骨骼和两颚的联系都很松散，使这种蛇可以靠灵活张开的嘴吞食青蛙和啮齿动物等猎物，就连脊骨的数量和特征也显示着蛇的印记。

考德威尔博士和李博士评价这个“引人注目的证据”是“一种原始的蛇，长着发育良好的骨盆和后肢”。

在电话采访中，弗吉尼亚自然史博物馆的古生物学家尼古拉斯·C·弗雷泽博士赞同地说：“这无疑是一种原始形态的蛇”。他还在《自然》杂志上发表了一篇评论这项研究的文章。