星尘号

星尘号是一个美国发射的行星间宇宙飞船,主要目的是探测维尔特二号彗星和它的彗髮成分组成.

它于1999年2月9日由NASA发射升空，经过46亿公里(29亿英里)的旅行，2006年1月15日成功将返回舱在地球着陆。

发射和回收

星尘号于2004年1月2日飞越维尔特二号彗星(由瑞士伯尔尼大学天文学家保罗·维尔特发现)。飞越彗星时从彗星慧发收集到彗星尘埃样品，拍摄了详细的冰质彗核图片。2006年1月15日约凌晨5:10EST(10:10UTC)，星尘号返回舱在犹他州大盐湖沙漠着陆,接近美军试验场公路，以方便样品物质运输。着陆的确切地点位于北纬40°21.9'，西经113°31.25'。

返回仓的速度达到12.9km/s(28,860英里/小时)是进入大气层最快的人造宇宙飞行器。NASA犹他发言人表明飞船在不到6分钟时间内会经过盐湖城－纽约市。犹他西部和内华达东部可以观测到巨大的火球和音爆.

这是首次收集彗星尘埃取样返回任务，带采样返回地球。第二个样品返回任务Hayabusa,收集小行星尘埃，2005年11月26日发射，2010年6月返回.

除此之外，飞船还完成了其他任务。2002年11月2日它从3300千米的位置上拍摄了小行星5535Annefrank的图片。2000年3月-5月和2002年7月-12月,另一部分气凝胶收集器也捕获了星际尘埃。

星尘号母船进行了“转向操作”防止它进入地球，NASA考虑把它发射到另外的彗星或者小行星。与返回舱分离并转向完成后,上面还有20公斤燃料。

华盛顿大学的DonaldBrownlee是星尘计划的首席研究员。

飞船

这次使用的飞船由洛克希德·马丁宇航公司设计制造。这个轻量级飞船整合了不少组件。他们即使当前空间探索使用的也用于未来的太空探索任务。

包括深度空间操纵使用的推进剂，飞船总重量380公斤。主运载仓高度1.7米，大约与普通办公桌大小相当。

星尘软件系统叫VxWorks,是一种嵌入式操作系统，由风河系统(WindRiverSystems)开发。

科学仪器净载

彗星河星际尘埃由超低密度气凝胶收集。超过1,000平方厘米的采集面积可收集各种粒子类型(彗星尘埃和星际尘埃)。

当飞船穿过彗星时，被捕获的粒子冲急速度为6100米/秒,大于来复步枪子弹发射速度的9倍。尽管捕获的粒子比一粒沙还小,但是高速捕获还是能改变他们的外形和化学结构或者完全被汽化。

星尘太空舱和它展开的气凝胶收集器为了收集时不破坏它们，采集器使用了硅基固体材料，它有海绵那样的多孔结构，99.8％的空间被真空填充，如果这种材料被空气填充，它几乎能在空气中漂浮。气凝胶密度只有玻璃的千分之一,anothersilicon-basedsolid.当颗粒撞上气凝胶，它就被埋在材料里面，画出比自己长200倍的胡萝卜形的轨迹，在此期间减速停止就像飞机跑道上滑行制动减速一样。因为气凝胶几乎透明，又是也被叫做“蓝烟”，科学家将利用这些轨迹寻找微小的颗粒。

气溶胶保存在样品返回舱(SampleReturnCapsule(SRC))，在返回大气层时由主船体释放，使用降落伞减速降落，剩余部分将重新点火，进入绕太阳轨道。

提到降落还要说一下，星尘号与起源号使用相同的降落伞设计,2004年起源号太阳系探测器，因为设计错误没有打开降速伞而坠毁，星尘号着陆平稳，返回舱完好无损，估计时间误差在一分钟以内。

彗星和星际尘埃分析器(CIDA)

CIDA仪是一个time-of-flight质普仪，可以测定与银碰撞板相遇的单个尘埃颗粒的成分。

星尘上的彗星和星际尘埃分析器(CIDA)的作用是，当尘埃遇到星尘探测器时，截取和实时完成尘埃的成分分析。

CIDA根据比较飞行时间的差异分离[离子]]的质量。装置的工作原理如下：当尘埃颗粒碰撞上靶点，离子通过电场被提取出来。通过靶点的极性，正负离子很容易被分开。被分离的离子穿过装置，被反射到反射器，探测器就安装在这里。重离子需要更多时间穿越这个装置，因此通过离子飞行时间可以计算出离子质量。

这个CIDA和安装在Giotto和2个在哈雷彗星尘埃颗粒发现其化学成分独特的数据的织女星计划探测飞船是相同的装置。它由入口，靶点，提取器，飞行之间质普仪（TOFmassspectrometer)和离子检测器组成。

负责CIDA的合作研究者，德国慕尼黑马克斯·普朗克学院宇宙物理学研究所的JochenKissel研制了此装置。电子硬件设计由德国施威琴根(Schwetzingen)的vonHoerner&Sulger有限公司完成。CIDA仪软件由芬兰气象研究院开发。

导航像机(NavCam)

导航相机主要用于在飞越彗星时定位彗核，当然也能够拍摄彗星的高解析度图片。

导航像机(NC),是一个机械子系统，用于光学指导飞船接近彗星。这样飞船就能以适当的距离穿越彗星并能足够的接近慧核,确保收集足够的尘埃。相机也具有普通相机功能手机科学数据。这些数据包括接近和远离彗核的时不同角度拍摄的广角高解析度彩色图片。这些图片用于构建彗核的3D立体地图，以更好的理解他的起源，地貌，有利于研究彗核矿物多样性分布，还能提供核旋转状态的信息。在接近和远离气体尘埃慧尾时，相机通过不同的滤镜拍摄图片。这些图片将提供关于气体成分，气体和尘埃动态和气象信息（如果存在的话）。

惠普尔罩

惠普尔罩用于保护飞船在彗发利高速运动时免于遭受颗粒碰撞，缓冲罩是一个能让阻止撞上的颗粒的复合面板。

Nextblanketsofceramicclothfurtherdissipateandspreadtheparticledebris.三个覆盖层保护主船体，另外2个用来保护太阳能电池板。复合捕获器吸收所有粒度直径小于1厘米的颗粒，保护主船体安全。

尘埃通量检测器(DFM)

TheDFM装置安装在Whippleshield前端，监测环境中微粒的通量和大小的分布。

这一设备由芝加哥大学的TonyTuzzalino负责研制，DFMI是一个高灵敏度装置用于探测只有几微米的微粒。它基于非常特别的极化塑料(PVDF)，当被高速微粒碰撞或穿透时能产生电子脉冲。

尘埃通量检测设备(TheDustFluxMonitorInstrument(DFMI))由传感单元(SensorUnit(SU)),电子箱(ElectronicsBox(EB)),和安装在星尘飞船上的声敏元件组成。SU被安装在惠普尔罩，EB则装在飞船外壳内部。