阿里地区位于中国西藏自治区的西部，地处青藏高原北部-羌塘高原核心地带。东起唐古拉山脉以西的杂美山，与那曲地区相连；西及西南抵喜马拉雅山西段，与印度、尼泊尔及克什米尔地区毗邻；南连冈底斯山中段，临日喀则地区仲巴县、萨嘎县；北倚昆仑山脉南麓，与中国的新疆维吾尔自治区相邻。土地辽阔，人口稀少，边境线长达1116公里，对外信道57条，东西长600公里，南北宽550余公里，总面积为34.5万平方公里，下辖普兰、噶尔、革吉、改则、措勤、扎达、日土7县、106个乡、359个行政村。
西南和中部的普兰、扎达、噶尔、日土四县是以农为主，农牧结合的半农半牧县，东部的措勤、改则、革吉三县为纯牧业县。 全区总人口6.9万，人口密度为每平方公里0.23人，是中国地理面积最大、人口密度最小的地区级行政区。其中农牧民人口为58807人，占总人口的85.2％，阿里地区拥有畜牧业、矿业，可利用草场面积0.186亿公顷，有270多万头(只、匹)牲畜，年羊毛产量达1000多吨，山羊绒产量170多吨，牛绒产量60多吨，肉食产量5609吨，奶类6200吨。矿产资源已探明的有30多种，矿点254处，其中有盐、硼、铝、芒硝、铬、银、金等。能源丰富，尤其是水能、风能、地热等。全地区有大小河流80多条，湖泊60多个，著名的河流有狮泉河、孔雀河、马泉河、象泉河及噶尔河、措勤河等，境内总流程9500公里，流域面积近6万平方公里，水流资源蕴藏量达2万千瓦。地热能有狮泉河──雅鲁藏布江地热带，昆仑山──可可西里地热带，冈底斯山──念青唐古拉山地热带。
阿里属二类风区，年平均风速在每秒3.2米以上，大风频率高达8级以上，年大风日数在149天左右。阿里是喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑山脉汇聚的地方，群山竞高，平均海拔4500米左右，总的地势趋向是南北高，中间低。年平均气温0℃。源于冈底斯和喜马拉雅山的四条大河狮泉河、象泉河、马泉河、孔雀河分别向西北、西南和东南方向流入印度、尼泊尔，成为印度河、萨特累季河、布拉马普特拉河、恒河支流哥格拉河的上游，最终汇入印度洋和阿拉伯海。阿里因此被称为“世界屋脊之屋脊”、“千山之巅、万川之源”。这里，山峦连绵起伏，湖泊星罗棋布，原野辽阔无际。