英国一直拥有很强的飞机研制和生产能力，飞机生产厂家有20个以上。与德国不同的是，英国一直没有停止过飞机研制工作。在二三十年代，这些工厂研制并试飞过的飞机型号达百种以上。这些工作为英国航空技术打下了坚实的基础并积累了丰富的经验。由于民航的发展，航空竞赛活动的开展，航空企业常常自筹资金研制新型飞机。加之英国的航空理论研究和发动机技术走在世界前列，从而使英国航空技术和飞机研制具有很大的潜力。
英国一直有重视飞机稳定性的传统，因此20年代英国设计的飞机仍以双翼机为基本模式。这一时期有许多设计师和航空工厂对研制快速战斗机感兴趣。霍克公司的希德尼·卡姆大概是英国第一位反传统的飞机设计师。他一直梦想研制全金属单翼机。1925年，他设计的“木鸡”运输机在商业上获得了很好的名声。作为新设计的第一步，后来他又设计了具有金属骨架的双翼战斗机“圆号山”，于1925年5月进行了试飞。它的性能不佳，但却是他一系列新型军用机设计的开创性工作。
著名飞机设计师雷金纳德·米切尔是较早尝试单翼设计的先驱。1925年他为秀泼马林公司设计了s.4竞速飞机。它采用中单翼，外形设计简洁，于1925年9月13日创造了363千米的速度纪录。后来他又改进设计了s.5竞速飞机。1927年，皇家空军首次用s.5飞机参加了著名的施奈德奖竞赛，并以452千米的时速夺得第一名。尔后米切尔又对它进行了改进，安装了罗罗发动机。1929年9月12日，s.6改进型以530千米的速度创造了新的速度纪录。1931年，s.6b再次以547千米的速度在施奈德竞赛中获胜。
1930年，英国航空部根据国际形势和航空技术的进步，发布了新的研制战斗机规范f7/30，要求研制高飞行速度、高巡航速度、高爬升率、大航程战斗机，并从作战角度着眼将飞机火力增加一倍。这个文件改变过去的保守状况，使英国战斗机研制进入一个新时期，对战斗机设计是一场全新的挑战。最富戏剧性的是单翼机和双翼机之间的竞争。为了达到规定的速度，单翼机是首选方案，但稳定性好又要选择双翼机。其他方面的选择是是否采用可收放起落架，变矩螺旋桨，升降副翼以及承力蒙皮等。
1934年，英国航空部又制定了新的战斗机研制规范f5/34，要求研制最大速度440千米以上，装6至8挺机枪的新型战斗机。结果又有许多公司参与竞争。这一阶段最引人注目的特点是双翼机完全消失了。卡姆提出了新设计方案，这架最终被命名为“飓风”式的战斗机虽然是全金属单翼结构，但采用了“愤怒”式的机身结构和尾翼形状。从技术角度看，“飓风”式是相当经典的，它没有采用当时普遍应用的承力蒙皮结构，其他新技术应用也不多。因此它可以说是经典结构与现代模式的结合。由于卡姆具有丰富的战斗机设计经验，使得这种结合非常完美。它驾驶起来平稳、和谐，易于操纵。由于它的出色性能，英国空军大量订购了“飓风”战斗机。“飓风”式后来又进行了系列改进，最大速度可达624千米。“飓风”战斗机在第二次世界大战中的表现十分出色。虽然它的性能尚不如德国的bf109，但由于低空性能好，盘旋性能好，且结构坚固，使它既能有效地攻击bf109，又能在受伤情况下得以生存。它与“喷火”式相互补充，在不列颠之战中，沉重打击了纳粹德国的作战飞机。
与“飓风”相比，“喷火”式则是真正的现代战斗机，是各种新技术结合的产物。它可追溯到曾获得施奈德奖杯的s.5水上飞机。米切尔在1933年设计的224型机虽然没有获得很大成功，但他不断致力于对它的改进，先后设计了300型和k5054型飞机。由此设计的“喷火”原型机于1935年1月开始生产，1936年3月5日进行了首次飞行。在试飞过程中，各种报告对它的反映很好。英国空军决定大量订购这种新型战斗机。可惜米切尔因长期劳累而病倒，于1937年夏在年仅42岁时去世。