交河故城是世界保存最完整的古城！位于吐鲁番西郊10公里牙尔乃孜沟两条河交汇处30米高的黄土台上，崖岸如削，高达30多米，形成天然壁垒。南瞰盐山、北控交河，四面环水，地势十分险要。故城状如柳叶、为一河心洲，呈柳叶形，长约1650米。《汉书?西域传》记载：“车师前国，王治交河城。河水分流城下，故号交河。”由此可见，作为车师前王国都城的交河故城，是该国政治、经济、文化、军事交流中心。起码已有2300多年的历史。交河城是车师人所建，建筑年代早于汉，毁于十四世纪前半叶元代的战火中。该城经过风风雨雨的考验，到今城内的官署、寺院、佛塔、坊曲待道等建筑物保存较好， 1961年国务院公布列为全国重点文物保护单位。
交河故城的布局大体分为三部份，古城中央有一连接南门和佛教大寺院南北向的子午大道，长约350米。宽约10米，把居区分为东西两大部分。大道的北端有一座规模宏大的寺院，并以它为中心构成北都寺院区。城北上还建有一组壮观的塔群，可能是安葬历代高僧的塔林。东南方，有一座宏伟的地下宅院，顶上有11米见方的天井，天井东面南道，设有四重门栅，天井地面，有一条宽3米，高2米，长60米的地道与南北大道相通。据考察推测，可能是安西都护府的住所，后为天山县的官署衙门。西部有许多手工作坊。大道两侧是高厚的土垣，垣后是被纵横交错的短巷分割的“坊”，临街不开门。“坊有纺织、酿酒、制鞋等手工作坊。东侧有军营，余为民居。交河城仅有东门和南门两座城门。由于城建在30米高的县崖上，不用筑城墙，城门亦非正式建筑，南门，是古代运送粮草、大军出入的主要通道。南门地势险要，有“一人守隘，万夫莫向”的山口。东门巍然屹立在30米高的峭壁上，主要是为城内居民汲引河水的门户。
最近，考古工作者在故城保护性发掘中，首次发现一座地下寺院和车师贵族墓葬，并出土海珠，舍利子等一批珍贵之物。