经过多年试验，aim-9x“响尾蛇”近程空空导弹已具备初始作战能力，它标志着该型导弹已列为实战武器。美军方称，装备这种导弹可使飞行员获得空战优势，飞行员的能力将有“质的飞跃”。

具有“后射”能力

“看见”飞行员看不到的危险

识别并撇开假目标

“超凡”的本领

aim-9x型导弹是“响尾蛇”导弹家族中最新改进型，属于“响尾蛇”导弹系列的第四代。

“响尾蛇”导弹的基本型号是aim-9b，改进型号有aim-9c、9d、9g等。在“响尾蛇”导弹家族中，除c型为雷达寻的外，aim-9导弹的其他型号都是红外寻的制导。人们在这种导弹头部设计安装了一个灵敏度很高的感受器———红外线探测器。这一探测器能捕获从目标那儿辐射出来的哪怕是很弱的红外线，发现飞机发动机喷射出的高温燃气更不在话下了。

aim-9x型导弹与“响尾蛇”系列导弹其他任何型号都不相同。首先是它的弹身细长，没有弹翼，只有4个很小的矩形尾翼。导弹重约85千克，弹径127毫米，弹长3米，尾翼翼展279毫米，速度达3马赫，战斗部为3.3千克的爆破杀伤战斗部。其二，该导弹采用行进的自动驾驶仪飞行控制系统，有很高的机动控制能力，使得“响尾蛇”导弹原来只能在20度角的范围内寻找目标，发展为可以在90度范围内寻找目标。

另外，aim-9x型导弹的秘密武器是它具有“后射”能力，防御敌机从尾后实施攻击。长期以来，由于歼击机只能对前方的目标进行攻击，因此，飞机尾后则成了最易遭受别人攻击的薄弱环节。但aim-9x导弹技高一筹，为了加强尾后自卫能力，aim-9x导弹通过加装推力矢量装置等方法，可以使导弹离开发射架后，迅速爬升，接着掉头180°，从载机上方向后飞，攻击尾追载机的敌方目标。所以，有人说，“只要携带aim-9x，飞行员就不必使战斗机朝着目标的方向飞”，这就使得战斗机的近距离机动作战能力更强。

美国称，aim-9x导弹能够“看见”飞行员看不到的目标，还能够弥补其他短程导弹存在的不足，能够发出指令，消灭在16～19千米范围内的目标。除此之外，这种导弹还能够识别并撇开假目标，将焦点集中在敌机上。同时，因导弹的空气阻力减少了一半，它的飞行速度比以前型号的“响尾蛇”导弹都快。据信，该导弹可望超过俄罗斯的aa-11“箭手”(archer)，以色列“大蟒”(python)-4，英国的中程空对空导弹(asraam)，以及法国的“米卡”(mica)导弹。可见，aim-9x导弹将为美国及其盟国空军提供空中攻防优势。

-与f／a-22战斗机结合，可谓“郎才女貌”

未来的“称雄”

到目前为止，全世界已研制的空空导弹型号达70多种，空空导弹在现代战争中所发挥的作用愈来愈明显。越战中，美空军使用空空导弹击落越南飞机89架，空空导弹的命中率近10%。而在1991年的海湾战争中，这一比例提高到95%，伊拉克被击落的38架飞机中有36架是被空空导弹击落的。为夺取未来空战的胜利，世界军事强国纷纷努力研制性能更加优越、用途更加广泛的新型空空导弹。aim-9x导弹就是美国为满足21世纪近距空战的要求而设计的，它是目前美军拥有的惟一一种可与俄罗斯aa-11“箭手”相较量的近程格斗的空空导弹。

俗话说，好马还须配好鞍，导弹与性能超群的飞机配合才能发挥出其具备的性能。实际上，美军已给该型导弹找到了一个如意的“郎君”，即f／a-22战斗机。

f／a-22是世界上目前最先进的隐形战斗机。该机雷达反射截面积只有0.1平方米，而一般战斗机的雷达反射截面积一般在20平方米左右。因此，该机一旦与对手空中交手，对方火控雷达很难探测。f／a-22飞机的火控雷达可自动搜索目标，最多可以跟踪30个飞行目标，并可跟踪16个地面目标，犹如一架小型空中预警机。该机还配有两台涡扇发动机，最大飞行马赫数为2.1，一次可飞行4000千米，犹如一架中程轰炸机。