补充资料：肥皂的历史

古代不管是东西方，最早的洗涤成分都不外乎是碳酸钠和碳酸钾。前者为天然湖矿产品，后者就是草木灰的主要洗涤成分。
肥皂的发明据传是地中海东岸的腓尼基人。传说在公元前7世纪古埃及的一个皇宫里，一个腓尼基厨师不小心把一罐食用油打翻在地下，他非常害怕，赶快趁别人没有发现时用灶炉里的草木灰撒在上面，然后再把这些混合浸透了油脂的草木灰用手捧出去扔掉了。
望着自己满手的油腻，他想：这么脏的手，不知道要洗到什么时候才能洗干净啊！他一边犹豫着一边把手放到了水中。奇迹出现了：他只是轻轻地搓了几下，那满手的油腻就很容易地洗掉了！甚至连原来一直难以洗掉的老污垢也随之被洗掉了。这个厨师很奇怪，就让其他的厨师也来用这种灰油试一试，结果大家的手都洗得比原来更加干净。于是，厨房里的佣人们就经常用油脂拌草木灰来洗手。后来法老王也知道了这个秘密，就让厨师做些拌了油的草木灰供他洗手用。
当然，传说毕竟只是传说，未必完全当真。不过埃亚历山大城附近的埃及湖中，盛产天然碳酸钠，因此古埃及洗涤技术相对发达，发明肥皂也就不足为怪了。
尽管肥皂不是我国的发明，现代肥皂工业是泊来品，但‘肥皂’一词却是地地道道的国产货，它来源于我国古代的皂荚。这是一种豆科皂荚树所结荚果，含有皂甙成分，有表面活性剂样性能：起泡、去污、乳化，并且比真正的肥皂耐硬水，不含碱性，对丝毛织物无损伤。
皂荚有多种，去垢能力不同。唐初《新修本草》记载：“猪牙皂荚最下，其形曲戾薄恶，全无滋润，洗垢不去”，应选“皮薄多肉……味大浓”’者，故而后世有“肥皂”或‘“皂荚”一词以称呼质优肉厚的皂荚，意为“肉多肥厚的皂荚”。南宋末年周密所著《武林旧事》卷六‘小经纪’节中提及“肥皂团”一物，指的就是采用肥厚的皂荚经再制加工的丸团。明代李时珍《本草纲目》云：“肥皂荚……十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面去垢，而腻润胜于皂荚也”。由此可以看出，后来我国对于现代化学油脂皂化的肥皂仅是沿用了“肥皂荚”的名称而已，化学成分却与这种皂荚和肥皂团毫不相干。
我国古代虽然没有发明出确切的肥皂产品，但是却间接地使用了肥皂的化学成分。先秦科技著作《周礼•考工记》中记载：“练帛，以栏为灰，渥淳其帛，实诸泽器，淫之以蜃，清其灰而盝之……”。这里是说，精练丝绸，要用楝（栏）叶灰汁浸润透，然后放在光滑的容器里，再用大量的蚌壳灰水浸泡，然后让浸渍液中的丝胶等污物沉淀下来……。楝叶灰水含K2CO3，蚌壳灰为CaO，遇水生成Ca(OH)2,二者相遇可以生成皂化性能较强的KOH，而KOH再与绸缎上在织造时施加的油脂润滑剂作用，就生成了真正意义上的肥皂，从而起到渗透、乳化、洗涤的作用，达到均匀脱胶、保护丝素不过练的目的。又，元朝王祯所著《农书》记录：“每织必先以油水润苎……，经织成布，于好灰水中浸蘸熬干，……如前不计次数，惟以净白为度。”苎麻原料以油脂水浸润，以利纺纱和织布。织成的布放在含K2CO3的灰水中煮，作为润滑剂的油脂又被皂化成了肥皂，使布煮练得更加白净。油脂在整个纺织过程中一物两用，构思设计很是巧妙。
我国古代真正利用与现代肥皂成分相似的洗涤用品不是“肥皂团”而是“胰子”，而胰子又是从猪胰和澡豆演化而来的。公元五世纪北魏贾思勰在农业历史文献《齐民要术》中提及猪胰可以去垢。动物的胰脏中含有多种消化酵素，可以分解脂肪、蛋白质和淀粉，因此有去垢作用。但猪胰不便使用和保存，后来便发明了“澡豆”。唐初孙思邈的医方著作《千金要方》和《千金翼方》中记载了多种澡豆的制做配方：将洗净的猪胰研磨成糊，拌以大豆粉、香料，干燥而成。

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