2004之春，蛰伏了8年之久的m8装甲火炮系统复出，成为美国军界的一条不大不小的新闻。人们对m8的印象似乎已经淡漠。那么，事隔8年，m8是否风采依旧？

ccvl-“四选一”的胜出者

1980年，美国陆军计划发展一种火力强大的轻型装甲武器系统，以代替性能已经落后的m551“谢里登”轻型坦克。其要求是能击毁苏联的t-72主战坦克，能用c-130运输机空运，而对其重量并未严格限制。1984年，又发展成为“近战轻型装甲武器系统”(claws)。其总体要求是：履带式底盘，m1的火控，m2的机动性，带自动装弹机的105毫米火炮，能空运空投，有三防装置，在重量限制范围内具有最大的防护能力，等等。1985年又演变成为xm4装甲火炮系统(ags-armored gun system的缩写)。参与竞标的有三家美国公司和一家外国公司的4种样车，它们是：卡迪拉克·盖奇公司的“魟”式轻型坦克，泰里达因·大陆公司的装甲火炮系统，fmc公司的轻型近战车辆(ccvl)以及瑞典赫格隆公司的ikv91-105装甲战车。这4家公司的样车，可以说是“各有各的高招儿”，如泰里达因·大陆公司的装甲火炮系统采用了顶置式火炮及动力-传动装置前置方案，液力机械式自动变速箱，火炮带有自动装弹机。毫无疑问，这在20世纪80年代来说是相当先进的了。不过，竞争的结果，反倒是fmc公司的ccvl胜出。1992年6月，美国陆军坦克机动车司令部和fmc公司签订了为期46个月的研制合同，并定名为xm8装甲火炮系统。当时甚至制定出出资8亿美元采购300辆xm8的雄心勃勃的计划。

然而，好事多磨。随着国际形势剧变，美国陆军的采购经费也大大减少。1996年初，美国陆军部不得不忍痛割爱，终止xm8的研制计划，这使美军的“第82空降师失去了一种先进的武器装备”。

斗转星移，八年弹指一挥间。随着新世纪的到来，美国大兵四处出击，陆军兵力捉襟见肘，空降兵的作用凸显，这使美国陆军不得不重新审视m8装甲火炮系统的作用。到了2004年春，美国陆军训练和条令司令部又决定开始采购m8装甲火炮系统，并率先把4辆m8移交给第82空降师第17骑兵团的第1营。

柳暗花明，峰回路转。m8装甲火炮系统的复出，对于已经并入联合防务公司的fmc公司，不吝是一支强烈的兴奋剂。

m8装甲火炮系统，采用常规炮塔式结构，实际上是一种轻型坦克，只不过美国军方不这样叫罢了。

m8的战斗全重，依防护水平的不同而不同。具有一级防护水平时为18.05吨，二级防护水平时为20.4吨，三级防护水平时为23.6吨。由于采用了自动装弹机，战车乘员减为3人(车长、炮长、驾驶员)。其炮塔内的乘员布置如左图所示。由于炮塔内一边是乘员，一边是自动装弹机，所以，从正面看炮塔是不对称的。

m8装甲火炮系统的主要武器为m35型低膛压105毫米线膛炮，这种火炮是m60主战坦克上的m68型105毫米线膛炮的改进型。火炮的高低射界为-10～＋20度，方位射界为360度，发射的弹种包括：尾稳脱穿弹(apfsds)、破甲弹、榴弹、白磷弹等。弹药基数30发，其中19发(后增至21发)在自动装弹机弹仓内。发射apfsds时，可在2 000米的射击距离内击穿t-72坦克的主装甲。其自动装弹机是由海军舰炮移植过来的，炮弹呈竖直状弓形排列。由于有了自动装弹机，不仅省去了一名乘员，也提高了发射速度，最大射速达到12发／分，是手动装弹的2倍。

辅助武器为1挺7.62毫米并列机枪，弹药基数4 500发；1挺12.7毫米高射机枪(弹药基数600发)或1具40毫米榴弹发射器(弹药基数32发)。

火控系统包括：炮长用双向稳定、三合一(昼、夜、测距)瞄准镜，车长用双向稳定、独立式热成像瞄准镜(和m1a2坦克上的相同)，和m1坦克上类似的弹道计算机，炮控操纵装置等。也就是说，其火控系统达到了m1主战坦克的水平。

其动力装置为6v-92ta型柴油机，最大功率550马力(404千瓦)。