濒危等级：濒危。中国国家Ⅱ级保护野生动物。

　　体长椭圆形，略侧扁，腹部圆。口大，斜裂，向后延伸至眼球中部或后缘的下方。上颌稍突出，略长于下颌；上颌骨细长，向后伸过眼后缘。颌骨、犁骨和舌骨均有较多的粗壮牙齿，齿锥形，末端锋利，斜向内方。鳃孔大，鳃膜和鳃峡不相连。眼较大。鳞小，侧线鳞125-152，腹鳍基具腋鳞3枚。侧线平直。背部深灰色，腹部银白色。体侧和鳃盖上分布有呈小十字形的不规则灰黑色小斑点。幽门盲囊65-120。

　　虎嘉鲑属冷水性鱼类，喜栖居于深水河湾或有流水环境，底质为砾石或砂石，海拔700-1200米的山麓溪流、两岸多高山遮蔽、河道狭窄、水流湍急、溶氧量、水温较低的水域。性活泼健泳、凶猛，喜单独活动。为凶猛肉食性鱼类，其食物主要是鱼类和水生昆虫的成虫及其幼虫。幼鱼阶段以水生昆虫为主，其次为小鱼和底栖动物。成鱼则以鱼类为主食，也食水生昆虫、虾和水蚯蚓等。性成熟年龄大部分为3＋龄，生殖时期约在惊蛰到春分季节。产卵场多在深水潭附近滩口处的浅水区，水流稍缓，河底多砾石和砂质。亲鱼有筑窝产卵的习性，产卵前亲鱼先在适宜的河底挖掘圆形或椭圆形的浅窝，然后再行产卵。

　　虎嘉鱼在1960年以前数量较多，是产区的一种大型经济鱼类，最大个体可达50公斤，常见体重为0.5-2.5公斤，加之肉嫩味美，富含营养，产区群众视为上等食用鱼。

　　虎嘉鱼为孤立的分布于一些支流的上游。由于河流上游拦河筑坝，兴建水利工程，加上沿岸工厂的排放污水，以及河道两岸大量砍伐森林而引起水土流失等原因，使虎嘉鲑的生活环境受到不同程度的破坏，造成其数量大为减少。另外，由于虎嘉鲑的自然种群中雄性远多于雌性，而雌性的怀卵量少；而当地渔民在产卵期大量捕捞产卵亲鱼，甚至採用毒、电、炸捕捞方法，使己日趋减少的资源受到更严重的破坏。

　　虎嘉鲑为我国特有种，目前已知虎嘉鲑分布于川西北岷江上游，沿大渡河中上游达青海省境内；秦岭南麓汉江上游支流的湑水、太白河等水系。是此类群中分布较南的种类，在研究鱼类区系形成和在动物地理学等方面都具有重要的学术价值。当前，虎嘉鲑已被列入国家Ⅱ级野生保护动物。其保护问题已引起有关部门的关注，但因缺乏足够的人力、物力和财力，至今还未得到有效的保护。