天然钢中，含有u238、u235、u234三种同位素，而只有u235才能用于核

裂变反应，才能作为核武器和核电站燃料，因此天然铀必须加工处理成高含

u235的浓缩铀。纯天然铀中u235仅占0.72％，u238占绝对优势，获取浓缩

铀后剩余的铀，u235含量更低。这种u235含量比天然铀更低的铀叫贫铀。美

国原子能标准委员会（nrc）将 u235低于0.711％的铀定为贫铀，美国国防

部定的国防部标准为 u235含量在 0.3％以下，而实际使用的标准是0.20％。

表1为天然铀和美国国防部使用的贫铀中各种同位素比率的比较。从表中可

以看出，贫铀中不但 u235含量减少了，u234也大大减少了。

重量百分数

辐射能（贝克勒/克）

u234

u235

u236

u238

一般天然铀（对辐射能的贡献）

0.0057％

(50.7％)

0.72％

(2.2％)

0％

(0％)

99.28％

(47.1％)

25900

美国国防部使用的贫铀（对辐射能的贡献）

0.001％

(15.6％)

0.20％

(1.1％)

0.00030％

(0.10％)

99.8％

(83.2％)

14800

半衰期（年）

2.47×105

7.1×108

2.4×107

4.5×109

铀的各种同位素都具有放射性，主要是抽射线，其中u234的辐射能占绝

对优势。天然铀中u234含量虽少，但其辐射能几乎占全部辐射能的一半。贫

铀也有放射性，由于贫铀中u234、u235含量减少，因此贫铀的辐射能仅是天

然铀的60％，虽然弱一些，但并无本质减少，贫铀的辐射能主要是由u238

贡献的。

贫铀除了具有放射性外，它的金属性能也是其他金属不可替代的。它具

有高密度、高硬度、高韧性等物理特性，其密度为19.3克／厘米3，可以和

钨匹敌，几乎是铅的2倍。

二、贫铀弹

贫铀作为核燃料的副产品，在过去相当长的时间内被作为核废料，而用

于核废料的管理费用是相当巨大的。因此各生产核燃料的国家都为贫铀的利

用寻找出路。目前已有不少国家将贫铀用于新弹药的研制，生产了贫铀弹。

美国在贫铀的利用方面取得了突破性进展，美国生产的新式m1a1坦克采用了

贫轴装甲，大大提高了坦克防护能力。在海湾战争期间，美国使用了贫铀穿

甲弹。

贫铀穿甲弹穿甲性能很强。一是由于贫铀密度大，制成相同体积的弹丸

时质量大。根据物理学原理，在同等火药的情况下，弹丸获得的动能相同，

而一个物体的动量p和动能ek的关系为p=2mek，可见弹丸在动能相同的情况下，

其动量和质量m的平方根成正比。而根据物理学中的动量原理，弹丸穿甲时

的平均穿透力f、穿甲时间和弹丸动量p有如下关系：

fdt—p…f＝p/t=zme/t

因此弹丸穿透力和弹丸质量平方根成正比，这就是贫铀穿甲弹为什么穿

甲性能很强的主要原因。其次贫铀的高硬度也是重要因素，又由于铀易氧化，

穿甲时发热燃烧，形成较大的后破坏作用，杀伤乘员及破坏坦克的内部设备。