四眼井,它建造于明崇祯十年(1637年),比钟楼晚68年,建造它的是当时崇圣寺的一位叫“了凡”的和尚。
四眼井的上方建有攒尖四方亭,既可为井口遮风挡雨,也增添了典雅效果,与钟楼相映生辉。此亭螭首为脊,雕有凤乌、蝙蝠、二龙戏珠等吉祥物;四角高挑,井栏四周月形拱墙,透出江南园林的韵味。
四眼井其实只是一口井。内里状如“绍兴酒罐子”。井深约7公尺,中间最大直径约3公尺,井的上方用青砖拱成四个井眼,可同时从四个井眼里吊水,所以称之为四眼井。它的奇妙就在它那四只传神、动人的“眼睛”产生的“对影成五人”。有时,你若静静地盯着水面看,四个井眼中都能映出你的英姿;如果这时你大喊一声,井中便轰然作响,回声四起,若雄狮长啸。有时又让你茕茕孑立,形影相吊,另三口井中大幕紧锁,阴阴地透出一丝冷气;你若不无遗憾地惋叹一声,回应你的也是惨惨的一声低吟。这是什么原因?原来当井口水位超过拱顶时,拱圈分割,四个井眼仿佛成了独立的四口井,因此它只能出现一个侧影,给你一声委婉的回应。当水位低于拱顶时,倒影虽然还是一个,但由于四个井眼中都能看到,视觉出现虚幻,“对影成五人”的奇景便出现了。由于同为一个井壁,又有着相连相通的拱圈,当声音传入井下后,便如浪潮澎湃,此呼彼应,回声四起。
人世沧桑,斗转星移。四眼井那六角形的青石井圈上,被井绳磨出深深的沟痕,记刻着它360多年的历史。四眼井正好掘于古长江流域的江滩之上,水位平稳。一年四季清澈甘美的泉水长涌不涸。假若遇上大旱之年,四眼井里的水位低了,而用水的人又陡然增多,四眼井旁便会出现沽水的长龙。人们排着队,依次地一个个吊水。这时,四眼井很像是一位慈爱的母亲,挤出全部的奶汁。
如今,无论是清晨,还是黄昏,都会见到四眼井边依然忙碌,作为具有极高历史、文化价值的遗产,至今还在发挥它的功用,这在名胜古迹中已不多见。1993年,四眼井被列为省级文物保护单位,除了被国内媒体陆续宣介,还被美国、欧洲等电视机构拍成专题片播放。