包含获得和保持低温的手段，包括制冷机的设计，设备制造，安装，调试，低温的控制，调节，测量，低温恒温装置，以及有关的附属装备和与相关实验的低温配套等等的工程技术，也包括在低温下物质有关量和参数的测量技术等。一般制冷机可按一定的热力学循环过程而获得低温，也可用低温的液体作为冷剂，利用各种绝热方式制成的容器或恒温器来保持低温。低温工程和技术可用于气体液化，如空气、氮、氧、氢和氦等气体液化，一般用热力学的节流过程和绝热膨胀过程的降温原理来制造制冷机。对极低温的获得，如1K以下温度，则又需包括例如稀释制冷，3He绝热压缩制冷，顺磁盐绝热去磁制冷和核去磁制冷等手段。以上这些制冷手段可使降温在120K至几微开[尔文]范围内进行科学研究。低温工程和技术的发展已揭示了低温物质世界的不少奥秘，如超导和超流现象，一些生命细胞在低温下的顽强性等等，并在航天技术、真空技术、低温电子学、高能物理以及生物学、医学等方面有广泛应用。