1899 年欧文（ r.b.owens ）研究钍放射性时 , 发现 220 rn ； 1900 年道恩 (f.dorn) 发现 222 rn 。氡是自然界唯一的天然放射性气体，由镭衰变产生。地表岩石和土壤氡的发射率为 2 × 10 -2 bq m -2 s -1 。

氡气的性质

氡（ rn ）位于元素周期表第ⅵ周期零族，为惰性气体元素，其化学性质不活泼。 氡气无色无味；比重 : 9.73 克 l -1 ；熔点 : -71 ℃；沸点 : -62 ℃；氡溶于煤油、甲苯、血、水、 cs 2 ；易被脂肪、橡胶、硅胶、活性炭吸附。常温下氡及子体在空气中能形成放射性气溶胶而污染空气。

氡的同位素

氡有 27 种同位素，即 200 rn- 226 rn, 其中 225 rn 未完全确定。最重要的是三个天然放射系中镭的子体 222 rn(radon) 、 220 rn(thoron) 、 219 rn(actinium emanation) 。 222 rn 的半衰期为 3.82 天， 220 rn 的半衰期为 55 秒，而 219 rn 的半衰期不到 4 秒，辐射卫生学意义不大。通常所说的氡指 222 rn 。在讨论室内氡时以 222 rn 为主， 220 rn 次之。

氡的辐射特性

自然界中的氡是由镭衰变产生，是人类所接触到的唯一气体放射性元素。氡的半衰期只有 3.8 天，氡形成后很快衰变并产生一系列放射性产物，最终成为稳定元素铅。

氡的危害

联合国原子辐射效应科学委员会（ unscear ）估计， 来自天然的辐射对公众的年有效剂量为 2.4msv ，其中氡及其子体的贡献占 54% 。

氡对人类的健康影响表现为 确定性效应 (determination effect) 和 随机效应 （ stochastic effect ）。确定性效应表现为：在高浓度氡的暴露下，机体出现血细胞的变化如外周血液中红细胞增加，中性白细胞减少，淋巴细胞增多，血管扩张，血压下降，并可见到血凝增加和高血糖。氡对人体脂肪有很高的亲和力，特别是神经系统与氡结合产生痛觉缺失。随机效应主要表现为肿瘤的发生，由于氡是放射性气体，当人们吸入后，氡衰变过程产生的α粒子可在人的呼吸系统造成辐射损伤，诱发肺癌。流行病学研究表明：氡及其衰变子体的吸入是矿工肺癌发病的重要原因。美国估计每年有 7000-10000 例肺癌由于是室内氡所引起的，即除吸烟以 外引起肺癌的第二大因素。荷兰认为由氡引肺癌为交通事故的 2/3 。 在瑞典，氡在所有癌症诱因中排第五位。 氡是 icrp 推荐的慢性照射行动水平具体数据的唯一核素，被 who （世界卫生组织）公布为 19 种主要的环境致癌物质之一 。 1987 年氡被国际癌症研究机构列入室内重要致癌物质。不过目前对由居室内氡引起的照射的潜在健康的认识仍然有限。

室内氡的来源

氡是由放射性元素镭衰变产生 , 镭又是由放射性元素铀衰变而来 , 铀起了一个氡的永久源作用。室内氡的主要来源如下 :

1 、 从建材中析出的氡；

2 、 从房基土壤中析出的氡；

3 、 由于通风从户外空气中进入室内的氡；

4、 从供水及用于取暖和厨房设备的天然气中释放出的氡