淄河又称淄水或淄江。因齐故城临近淄水，由此而得名临淄。淄河是山东重要河流之一，是淄博境内最大的河流,也是临淄人民的母亲河。 淄河发源于泰沂山脉及东南部的鲁山山脉，经博山、淄川两区及青州市流入临淄区境内，再北去广饶县汇流小清河，全长122公里。临淄境内河段42.5公里，流域面积227.1平方公里，河床宽一般在500—800米，最宽1公里以上。上游多支流，河岸峰高，落差大，行洪快，力量最大时2030立方米/秒。因其河床沿山坡断裂层伸延，多渗漏，故有“淄河十八漏”之说。每逢雨季，山洪爆发，巨涛滚滚，汪洋一片，惊心动魄，使人望之生畏。及至夏季，涓涓细流，静静地流淌，沙底可见，细鳞游泳，两岸垂柳拂面，又使人心旷神怡。
淄河千古流长，既滋润了古齐大地，也孕育了临淄的文明。《书.禹贡》记载：“潍淄其道（导）。”《元和郡县志》中，亦记有大禹疏导淄河的传说。据考证，距今八千年前，就有人类在此繁衍生息，渔猎种植。此后，勤劳智慧的临淄人民，一代一代，绵延不绝，在这块古老的土地上，创造出举世闻明的齐文化，谱写了人类历史的绚丽篇章。
1971年，上游太河水库建成，区内河段干涸，河底仅剩黄沙一片。沿河村庄有的填土造田，有的开发沙场，又兼一些企业排污污染，整个淄河面目全非，丑陋不堪。母亲河一度流下了枯涩的干泪。鉴于此，临淄区委、区政府决定下大气力分期治理淄河。2002年9月，第一期工程完成，成功建造起蓄水150万立方米的太公湖，为我区营造了良好的人文环境和外商投资环境，淄河再现清流。
淄河进入临淄境内，首先汇集边河乡境内的诸多河流沟渠。该乡地处临淄南部边陲，境内有81座山头，109条沟。屏峙西南边陲的凤凰山，主峰天堂寨海拔509.4米，为我区最高峰。山隘白马关，扼通往淄川、博山的交通要道，险岩陡峭，长林丰草，形势险峻。 由边河入南王地段，由于两岸悬崖多，落差大，河流曲折蜿蜒，呈“之”字形状。每逢夏秋季节，山洪爆发，浪花飞溅，咆哮轰鸣，几十里内不绝于耳。出南仇村西行2.5公里，有一名泉公泉峪，四面环山，苍松翠柏，环境优美，泉水常年流淌，过南仇南门处石桥下汇入淄河。相传，宋代雍熙年间，当地遇到特大旱情，方圆十数里村民皆来汲水，“公泉”之名由此得来。现峪内有“公泉书院”遗址，明代所立“公泉书院”碑仍遗于此。据查证，此书院始建于宋代，明初进士曹凯幼年曾读书于此，老年致仕亦在此隐居。公泉旁有亚圣祠一座，建于何时已无从查考，传说孟子当 太公湖畔
年来齐讲学，曾在此居住。另有白龙庙，传说有一白龙居住，故名“白龙洞”，深不可测。阴雨天气有白云从洞中溢出，因此，天旱时节，百姓常常成群结队前来祈雨，常年香火不断。公泉峪东山口有一天然屏障，名曰“蜂子山”。传说此山有一只金蜂，为蜂王，山上成千上万只蜜蜂积聚于此，群蜂过时，遮天避日，形成一道独特的景观。后来，齐鲁石化公司在山顶辟建为蜂山公园，成为节假日人们休闲娱乐的好去处。
淄河过此向东北方向流去，至牛山西北脚，约5公里地段，夏日山洪爆发，汛流浮岸，平时随地层断裂关系使淄河成为伏流，沿流河床广阔，河滩多砂石。两岸百姓在河滩开石造田，栽种西瓜。因河水甘冽，沙滩光照时间长，昼夜温差大，所产西瓜蜜甜瓤砂，“临淄西瓜”自此远近闻名，享誉鲁中。淄河东岸，牛山西北麓，有一处清澈甘甜的泉水，这就是著名的天齐渊，俗称温泉，为淄河水源之一。秦始皇和汉武帝都曾在此祭祀过天主神，是一方名川。
淄河过牛山山麓，曲折东流到柳店村。这里是淄河与东西古道相交之处，历来为兵家必争之地，古称马陉。《左传》记载：“入自丘舆，击马陉是也”。就指此地。去此以东，在淄河店东和柳店村南，各有烽火台遗址一处，曾有清兵驻扎。