一、缘起

自1997年年末肇始，整个中国的舆论界对中学语文教育投以了极大的关注。

1998年，以广大青年学生作为主要读者对象的文学刊物《萌芽》，也以《教育怎么办》为主题，组织了一组文章。从这一系列文章可以看出，中学语文教育已经面临巨大危机，它已经远远不能够适应时代的需要。

中学语文教育的种种问题，是将充满人性之美和生活趣味的语文变成机械枯燥的应试训练。“唯理性教学模式”纵横贯穿于语文教学领域。这种模式崇尚抽象、概括、提炼、崇尚逻辑思维能力，却忽略情感、意志和审美情趣的介入；重视将一切语文知识加以解构和量化，却忽略了从文本和人本的整体角度高屋建瓴地培养学生的语文能力；重视语文学科的互补性。并且，这种“唯理性教学模式”由于实行标准化考试而进一步窒息遏制了学生的语文综合能力，选择题、判断题那种理科考试的模式愈演愈烈，最具人文性、审美性、灵活性和创造性的语文教育已变成一种纯技术性、近乎八股文式的机械训练。

“新概念作文大赛”正是在这样的背景下应运而生的，它的出发点就是探索一条还语文教学以应有的人文性和审美性之路，让充满崇高的理想情操、充满创造力、想象力的语文学科，真正成为提高学生综合素质的基础学科。

二、参赛形式

1998年，首届新概念作文大赛启动。面向新世纪、培养新人才的“新概念作文大赛”由北京大学、复旦大学、华东师范大学、南京大学、南开大学、山东大学、厦门大学等七所全国重点大学联合《萌芽》杂志联合发起共同主办，大赛聘请国内一流的文学家、编辑和人文学者担任评委。除初赛作品要求字数控制在5000字以内，参赛者30岁以下之外，不收取报名费，无任何限制。“新概念”旨在提倡：

“新思维”——创造性、发散型思维，打破旧观念、旧规范的束缚，打破僵化保守，提倡无拘无束。

“新表达”——不受题材、体裁限制，使用属于自己的充满个性的语言，反对套话，反对千人一面、众口一词。

“真体验”——真实、真切、真诚、真挚地关注、感受、体察生活。

比赛分初赛、复赛。初赛沿用一般文学刊物征文地形式，不命题、不限定题材、体裁，字数5000字以下，不曾在公开刊物发表。初赛优胜者参加复赛；复赛设立考场举行。考题由发起主办单位各出多套方案，以无记名投票方式选出，并由公证处现场监督和公正。

初赛决出入围奖，入围者来沪参加复赛，由两项分数综合得出最后一二等奖及入围奖名单。

三、发展

7年来，“新概念作文大赛”的参赛人数已经从最初的4千人次，逐年递增至7万人次。随着社会影响力的不断扩大，高校合作力量陆续扩大为13所，清华大学、浙江大学、中山大学、北京师范大学、武汉大学、中国人民大学也先后加入了联合主办单位队伍。

在很长一段时间内，我们实行的考试制度，高校没有命题权和考察权，只能被动接受“高考”结果。对于中学语文教育的误区，《萌芽》在她近50年的办刊过程中，在与广大青年学生的接触中，在与国内许多一流大学的专家学者接触交流中，也越来越深地感受到这一误区的负面作用：即文学与人文学科后备人才的匮乏。“新概念作文大赛”充分运用了《萌芽》与全国作家学者的天然联系，它的权威性也得到了各高校负责人的首肯，使得大赛获奖者与高校之间通过竞赛建立关联，为日后的人文学科后备人才输送起了重要作用，成为高考选拔人才有利的补充形式，被誉为中国“语文奥林匹克”。