CAD/CAM技术的发展，使得在数控加工中直接利用CAD的设计数据成为可能。特别是微机与数控机床的连接，使得设计、工艺规划及编程的整个过程全部在计算机上完成，而不需要输出专门的工艺文件。现在，许多CAD/CAM软件包都提供自动编程功能，这些软件一般是在编程界面中，提示工艺规程的有关问题。近10多年来，MasterCAM一直是数控加工中自动编程优先选用的软件之一，它提供了刀具选择、加工路径规划、切削用量设定等功能。编程人员只要掌握了刀具选择和切削用量确定的基本原则，设置了相关参数，就可以自动生成加工程序并传输至数控机床完成加工。

    同时，由于手工编程的局限性，对于相对比较复杂的曲面和结构复杂的零部件，尤其是一些薄壁类零部件的加工，通常都是采用自动编程来完成的。合理地利用CAD/CAM软件可以大幅提高机械设计和加工的工作质量和效率。

一、造型与设计

1. 薄壁类塑料零件产品结构分析

    在数控加工中，经常会碰到一些形状复杂的薄壁类零件，如电话筒外壳、手机外壳、手机电池外壳、微型电机支架和高压包支架等，这类零件的特点是质量轻、零件的壁厚小、表面光滑、无融合线、应力均匀等的高强度高精度产品，这类产品不但加工精度要求高，而且零件的一致性和互换性要求也很高。我们可以直接通过MasterCAM进行零件的3D图形设计，再根据塑料的工艺特性，即主要是塑料的收缩率来确定模具的尺寸大小，直接由零件的3D图形加工出零件型腔的凸模，然后使用MasterCAM加工模块对零件模具进行刀具路径规划，最后输出NC代码程序并模拟加工过程。

    接下来以电话筒下盖型腔凸模的建模和加工过程为例，就如何灵活运用MasterCAM对这一类薄壁塑料零件型腔凸模的设计和加工进行初步的探讨。大家可以看到，这样不仅可以节省大量的加工准备时间，并且加工出来的零件一致性非常好。

2. 电话筒下盖零件的曲面造型

    用MasterCAM的CAD功能完成电话筒下盖三维曲面模型的设计如图1所示。在绘图过程中，应用Level图层功能对设计有很大帮助。可以将不同的曲线、实体单独放在各自的图层里，并对其命名加以区分。根据需要屏蔽无关图层，使视图简化、清晰，方便修改，减少操作失误。