1930年，美国联合果品公司有个森林砍伐队来到哥斯达黎加，打算在这里的热带丛林中开辟一片空地，建一个大型香蕉园。当他们走进森林后，惊奇地发现，在森林深处整齐地放着几十个一人多高的大石球，旁边还有些小石球。最大的石球直径达2.4米，重16吨，最不的仅有数公斤重。球面异常光滑，光可鉴人，上面刻着一些莫名其妙的图案，有直线的，有斜线的，还有三角形的等等，相互交织。砍伐队员面对这些奇异的大石球面面相觑，大惑不解。

哥斯达黎加森林中发现大石球的消息一经传出，就引起了世界各国考古学家的重视。首先来到这里的是美国哈佛大学考古学家穆维勒·罗斯卢卡教授所率领的考古队。他们竭力想找到一点儿能说明这些神秘的大石球来历的线索，可是林海茫茫，除了参天大树和这些大、小石球之外，其他连大一点儿的石块都没有找到。可是当他们走到附近的马尔苏尔城的时候，不禁大吃一惊：城里街道上的空地上几乎到处都有大石球，成了花园、门庭前的一种装饰。这些大石球是何人制作的？怎样制作的？制作它有何用？罗斯卢卡整天在这些大石球旁转来转去，百思不解，只好暂时率队回国。

美国考古队的到来，引起当地人的猜测，一时传闻四起，说大石球里有稀世珍宝。居民们便纷纷砸碎石球，有的人还用火去烤它，以为一旦烧裂就可以得到一笔巨大的财产。这种愚昧的举动使不少石球毁于一旦。

随后，许多国家的考古学家纷纷来到哥斯达黎加，经过艰苦的考察和研究，他们得出了一致的结论：森林中的巨型石球是人工凿成的，石球的材料是花岗岩。然而当地并没有这种石料。制造一个直径2.4米的石球，需用一块重达20几吨的正方体石料。制造者是怎样找到那么大的石料，凿好后，又是怎样运来的？制造者是谁？是何时制造的？哥斯达黎加的史册中并无记载。16世纪西班牙曾入侵此地，但西班牙人并不知道这里有大石球。

有的考古学家推测，这些大石球是远古时代当地人信奉的太阳神、月亮神等的雕像；有的考古学家认为，大石球可能是古人墓葬的标志，因为曾在古墓穴中发现过小石球。众说纷纭，莫衷一是。这件事便成了考古学中的一个疑谜。

这些年来，人们发现，不仅在哥斯达黎加，在世界上自然条件不相同的不少地区，都曾发现过一些大石球。1969年，西德艾费尔采石场发现了一个大石球，直径5米多，是爆破采石时滚出来的。在巴西有个小小的石球博物馆，那里收集的石球，产自柯鲁柏，几何形状极为规则，光滑是无可挑剔。有的地质学家研究后，认为这是大自然的“鬼斧神工”造就的。他们推测，这些石球或生成于砂层的结晶化过程中，或生成于火山灰之中。当地层深处的矿质溶液上升而进入砂层时，溶液中的某处有时会开始结晶化过程，此过程由结晶中心向四周均匀扩展。于是在松散的砂层中就形成了一个坚硬的石球，球体中的砂粒被矿液所固结。后来松散的砂层渐渐被风化，于是其中的石球便脱颖而出。他们认为，类似的过程也可以发生在火山灰中。

柯鲁柏的石球中有两球相连的现象。据认为，这是由于两个结晶中心想距过近，所形成的石球碰到一起，长在一起，于是就形成了连体的石球。

看来，自然界石球的成因是各种各样的。我国河南信阳县和罗山县交界处有一个珍珠岩矿，矿区内一个叫刘家冲的地方，也有一处地质奇观——火山石球带。它在地表出露长约110米，宽20米左右。这些火山石球的直径一般在10～20厘米之间，最大的一个直径约3.2米。新鲜断面呈灰白色，其成分为石英质，有的具有同心环结构。地质学家认为，这些石球可能是熔岩喷发时，其中有些球状体在热力作用下上下翻滚形成的。

世界上最大的一处“石球之乡”在埃及的哈尔加绿洲，一望无际的石球散落在地面，可惜由于砂子和暴风的侵蚀，已失去了原来的形状。据信这些石球形成于200万年以前。其他地方如墨西哥和罗马尼亚等国，也发现过石球。

哥斯达黎加的石球与世界各地发现的石球，成因不尽相同，各有千秋。科学家们虽说已经提出了不少假说，但是石球成因的确切而完整的解释至今尚未作出。