中国科学院紫金山天文台，是我国最著名的天文台之一。
始建于1934年，建成于1934年9月,位于南京市东南郊风景优美的紫金山上。
1913年10月,日本在东京召开亚洲各国观象台台长会议.他们邀请法国教会在上海的观象台代表中国,消息传出,举国哗然,而知识界尤甚.当时的中央观象台台长高鲁,发誓建造一座能与欧美并驾齐驱的天文台,后高鲁转任法国公使,由厦门大学天文系主任余青松接任.当时的总理陵园管理委员会提出,天文台必须按照中式风格设计,中式风格主要体现在屋顶和房檐,但天文观测却需要圆形屋顶,这一棘手的问题被交给杨廷宝领衔的基泰工程司.
最终建成的紫金山天文台位于南京东郊紫金山风景秀丽的第三峰上.牌楼采用毛石作三间四柱式,覆蓝色琉璃瓦,跨于高峻的石阶之上.建筑间以梯道和栈道通连,各层平台均采用民族形式的钩阑,建筑台基与外墙用毛石砌筑,朴实厚重,与山石浑然一体.
紫金山天文台是我国自己建立的第一个现代天文学研究机构，前身是成立于1928年2月的国立中央研究院天文研究所,至今已有68年的历史。
紫金山天文台是一个综合性的天文台，始建时拥有60厘米口径的反射望远镜、20厘米折射望远镜附有15厘米天体照相仪和太阳分光镜等设备，抗日战争时期部分迁往昆明，其余遭到破坏。1949年新中国成立后，修复了损坏的天文仪器，并先后增置了色球望远镜、定天镜、双筒折射望远镜、施密特望远镜和射电望远镜等先进的天文仪器，可以进行恒星、小行星、彗星和人造卫星的观测与研究，以及对太阳的常规观测，研究太阳的活动规律并作出太阳活动预报。紫金山天文台还是中国历算的权威机构，负责编算和出版每年的《中国天文年历》、《航海天文历》等历书工作。
紫金山天文台的建成标志着我国现代天文学研究的开始。中国现代天文学的许多分支学科和天文台站大多从这里诞生、组建和拓展。由于她在中国天文事业建立与发展中作出的特殊贡献，被誉为"中国现代天文学的摇篮"。
紫金山天文台是国务院学位委员会授权的"天文学"一级学科和"天体物理"，"天体测量和天体力学"两个二级学科的博士、硕士学位授予点，并设有"天文学"博士后流动站。
紫金山天文台拥有射电天文实验室、空间天文实验室、天体物理研究部和天体力学研究部 四个主要研究单元。有青海、青岛、赣榆、盱眙 四个野外台站，其中青海观测站是我国目前唯一的大型毫米波射电天文观测站，装备了具有国际先进水平的13.7米毫米波射电望远镜；新建的盱眙站将是我国唯一的应用天体力学实测基地。中科院射电天文联合开放实验室，中科院人造卫星观测研究系统，中国天文学会挂靠在紫台。
紫金山天文台同国内外天文研究机构有着长期而广泛的学术交流。紫台出版的学术刊物与世界上52个国家和地区的220个天文研究单位建立了交换关系。
面向21世纪，紫金山天文台的发展目标为：以天体物理研究和天体力学应用基础研究为主学科，以星际分子云和恒星形成研究及相关的观测技术发展，太阳活动和太阳高能物理研究， 天体物理前沿和基础理论研究，太阳系自然和人造天体力学研究为主要研究方向；开拓创新， 使紫金山天文台成为我国毫米波、亚毫米波和红外天文的实测基地，应用天体力学实测研究基地和卫星动力学的研究中心；毫米波和亚毫米波天文技术、红外探测技术及空间天文探测技术研究和发展中心，同时充分发挥传统的综合优势和新兴学科的交叉优势，为国家经济和国防建设的需要以及社会的进步提供高层次的服务。使紫金山天文台成为我国一流的天文基础研究基地，高层次人才培养基地和世界性的天文研究中心。
紫金山天文台有一支训练有素基本功扎实的理论研究和工程技术队伍。其研究的内容几乎涉及天文学的各个分支领域。